密歇根州立大学陈教授团队联合中国农业大学等研究团队10月10日在《Nature Communications》发表文章，为男性生育控制提供了一种全新途径——控制精子生成。
    在基因水平，陈教授团队发现基因微调器PNLDC1（ployA特异核糖核酸酶家族腺嘌呤酶）在精子生成方面起关键作用。PNLDC1调整小干扰RNAs沉默有基因组“寄生物”之称的转座子，后者亦可进入好基因内，引发疾病，因此也被称为跳跃基因。piRNAs是一种小干扰RNA，它们可以识别和摧毁破坏基因组的转座子。在精子生长时，PNLDC1通过调整piRNAs长度，使其更稳定地高效抗击转座子，达到沉默有害的转座子的效果。

在细胞水平，PNLDC1基因编码的蛋白质对基因组寄生物调控不可或缺。缺乏PNLDC1，雄性哺乳动物就失去了抗击转座子的能力，精子细胞就无法发育。

    在生理层面，结果就是绝育。

    陈教授团队利用CRISPR/Cas9技术生产PNLDC1基因缺陷型转基因小鼠品系，这些小鼠几乎不能生精，而且睾丸较小，这使它们无法生育。

通过进一步观察检验，研究人员发现PNLDC1并不涉及其他生物活性。小鼠的生长、行为和外貌都没有明显差异。PNLDC1缺陷也只专属于雄性个体。因此，这种“遗传免疫系统”是雄性哺乳动物生殖细胞发育所必需的，与雌性生殖细胞发育无关。

    原文链接: https://www.nature.com/articles/s41467-017-00854-4