手足口病由肠道病毒感染引起，包括柯萨奇病毒（包括A组CoxA, CVA和B组CoxB, CVB），肠道病毒71型（EV71）等。其中，肠道病毒71型特别容易引起手足口病的重症病例。症状手足口病分为轻症病例和重症病例。临床上大多数患者症状轻微，以发热和手、足、口腔等部位的皮疹或疱疹为主要特征，自然病程一般为7-10天；少数患者可能会累及循环系统、呼吸系统、中枢系统，并发脑膜炎、脑炎、心肌炎等。个别重症患儿病情进展快，可致死亡，存活病例可留有后遗症。
传播方式多
肠道病毒虽然名字带“肠道”，但是它们的感染途径多样，不仅限于饮食、饮水等常见的肠道病传播方式。
目前已知肠道病毒主要通过以下几个途径传播。
1. 经胃肠道传播，就是我们所说的粪-口途径；
2. 经呼吸道（飞沫、咳嗽、打喷嚏等）传播；
3. 也可以因为接触患者口鼻分泌物、皮肤或粘膜疱疹液及被污染的手及物品等造成传播。
多样的传播方式使得手足口病让人们防不胜防。
感染来源多
手足口病的传染源是患者和隐性感染者。流行期间，患者是主要传染源。一般患者在潜伏期期间就可排出病毒，通过上述传播途径导致周边人群感染或物品污染。
隐性感染者也是一个重要的传染源，尤其是成年人，由于自身抵抗力比较强等原因，成年人一般不会发病，或者只出现像感冒等一些较轻的表现，不易察觉。隐性感染者不发病，但传染性依然存在，很容易将病毒传给接触的孩子。
通过接触被患者分泌物或被其污染的餐具、玩具、书籍、桌面等物体也可导致病毒的感染。因此学校发生手足口病时，对发病学生接触过的物品进行充分消毒可以有效预防疾病的扩散。
家中环境需要进行消毒吗？
需要！虽然大部分成人都已感染过手足口病毒，不会再发病，但家中如有多名儿童，则很容易造成儿童间传播。此外，如不及时消毒，病毒也可能通过接触传播，造成家庭外的感染。
如何进行有效的家庭消毒呢？
室内空气
开窗通风，保持室内空气流通。每日至少通风 2-3 次，每次≥30分钟。必要时，可使用风扇等进行机械通风。
地面、墙面
无明显污染情况下，做好日常清洁即可。如被患儿体液、分泌物、排泄物污染，可将5%的84消毒液与水按照1：49稀释后，对被污染的地面等进行擦（拖）拭消毒，在10-30分钟后，再使用清水擦拭去除消毒剂残留。
家居物品
将5%的84消毒液与水按照1：49稀释后，对门把手、扶手、床围栏、桌椅台面、水龙头等家居物品表面进行擦拭消毒，在10-30分钟后，再使用清水擦拭去除消毒剂残留。
衣物、被褥等织物
患儿的衣服、被褥等需要单独清洗；如耐褪色，可用5%的84消毒液与水按1：99稀释后，浸泡消毒30分钟，再清洗；如耐热，亦可煮沸消毒。
玩具、餐饮具
将5%的84消毒液与水按照1：99稀释后，对玩具进行擦拭（浸泡）消毒。等10-30分钟后，再使用清水擦拭、冲洗去除消毒剂残留；
餐饮具、奶瓶等耐热物品可煮沸后维持15分钟以上。
排泄物
如有条件，建议使用消毒干巾对患儿的呕吐物、分泌物、排泄物等进行覆盖消毒，再用消毒湿巾对污染的环境表面擦拭消毒。具体按产品说明书使用。
如无条件，可佩戴一次性手套后用纸巾清理患儿的呕吐物、分泌物、排泄物，及时清洗双手。将5%的84消毒液与水按照1：49稀释后，对污染的环境表面进行擦（拖）拭消毒。
卫生用具
将5%的84消毒液与水按照1：49稀释后，对座便器进行擦拭消毒、对卫生间拖把进行浸泡消毒，等10-30分钟后，再使用清水擦拭去除消毒剂残留。
